Je kent dat gevoel wel. Dat knagende stemmetje achterin je hoofd als je net de voordeur achter je hebt dichtgetrokken. De taxi staat te wachten, of je moet rennen voor de trein naar Schiphol, en ineens denk je: “Heb ik het gas wel uitgedraaid? Waar is mijn paspoort eigenlijk?”
Eerlijk is eerlijk, ik heb in al die jaren voor Travelboulevard heel wat kilometers gemaakt, van zweterige jungletochten tot chique stedentrips, en ik vergeet nog steeds bijna elke keer iets. Meestal is het iets lulligs, zoals een tandenborstel of die ene specifieke oplaadkabel. Dat koop je wel weer op het vliegveld voor de hoofdprijs. Geen ramp.
Maar sommige dingen kun je niet even snel fixen bij de gate. Een verlopen paspoort of een geblokkeerde bankpas kan je hele vakantie ruïneren nog voordat ‘ie begonnen is. Daarom heb ik deze lijst niet opgebouwd als de zoveelste dertien-in-een-dozijn opsomming. Dit zijn de lessen die ik (soms met schade en schande) heb geleerd.
Pak er even een koffie bij, of een wijntje als je de vakantiestemming er al in wilt brengen, en loop dit rustig door. Geen paniekvoetbal, gewoon even checken.
De ‘Saaine Maar Levensreddende’ Papierwinkel
Ik haat administratie. Iedereen haat administratie. Maar de douanebeambte in Vietnam heeft helaas geen boodschap aan jouw hekel aan papierwerk. Dit is waar het het vaakst misgaat.
Paspoort en Visum (Niet gokken!)
Kijk nu – ja, echt nu – naar de einddatum van je paspoort. Veel landen hanteren de beruchte “6-maanden-regel”. Je paspoort moet nog zes maanden geldig zijn op het moment dat je het land weer verlaat (of soms bij binnenkomst). Ik heb mensen geweigerd zien worden bij de incheckbalie omdat hun paspoort nog ‘maar’ drie maanden geldig was. Die gezichten… dat gun je niemand.
Daarnaast is het slim om niet blind te vertrouwen op informatie van drie jaar geleden. Visumregels veranderen sneller dan het weer in Nederland. Voor Amerika heb je een ESTA nodig, voor Canada een eTA, en voor veel Aziatische landen moet je tegenwoordig vooraf online van alles regelen. Doe dit minstens twee weken voor vertrek. Niets is stressvoller dan wachten op een bevestigingsmailtje terwijl je taxi al voorstaat.
De back-up van de back-up
We leven in de cloud, ik weet het. Alles staat op je telefoon. Maar wat als je telefoon in het toilet van de trein valt? Of gestolen wordt op een drukke markt in Marrakesh?
- Maak fysieke kopieën van je paspoort, visum, verzekeringspolis en tickets. Stop er eentje in je koffer en geef er eentje aan je reisgenoot (of stop hem in een ander vakje van je tas).
- Stuur scans van alles naar je eigen e-mailadres en naar iemand die thuisblijft. Mocht je alles kwijtraken, kun je bij elk internetcafé of hotellobby inloggen en je identiteit bewijzen.
- Schrijf belangrijke telefoonnummers (blokkeerlijn bank, noodnummer verzekering) op een écht stuk papier. Ouderwets, maar batterij-onafhankelijk.
Geldzaken: Voorkom dat je berooid achterblijft
Ik stond ooit in een supermarktje in Lima met een mand vol water en snacks, en mijn pinpas werd geweigerd. “Transaction Declined”. De paniek die je dan voelt is niet fijn. Bleek dat ik mijn pas nog op “Europa” had staan in plaats van “Wereld”. Beginnersfout, maar het overkomt de besten.
Log in op je bankieren-app en zet dat schuifje om. Doe het vandaag nog, want sommige banken hanteren een verwerkingstijd.
Zorg ook voor spreiding. Wed nooit op één paard. Als je alleen die ene pinpas hebt en hij wordt ingeslikt door een automaat (gebeurt vaker dan je denkt in het buitenland), heb je een serieus probleem. Een creditcard is voor verre reizen eigenlijk onmisbaar, al is het maar voor de borg van je huurauto of hotel.
En cash? Ja, cash is king, nog steeds. Zorg voor wat dollars of euro’s op zak voor noodgevallen. Briefjes van 50 dollar worden overal ter wereld wel geaccepteerd als je echt in de penarie zit. Stop ze wel op verschillende plekken: eentje in je portemonnee, eentje in je toillettas, eentje in een oude sok.
Gezondheid: Van zere kelen tot tropische verrassingen
Niemand wil denken aan ziek worden op vakantie, maar een beetje voorbereiding scheelt een hoop ellende. Als je naar de tropen gaat, is een bezoekje aan de GGD of reisdokter verplicht nummer. Gele koorts, DTP, Hepatitis A… haal die prikken gewoon.
Wat betreft je eigen reisapotheek: overdrijf niet. Je hoeft geen compleet veldhospitaal mee te slepen, want ook in Thailand verkopen ze paracetamol. Maar er zijn een paar dingen die ik altijd bij me heb, puur voor het gemak:
- Iets tegen diarree (loperamide) en ORS-zakjes. Geloof me, als je iets verkeerds hebt gegeten, wil je niet eerst op zoek moeten naar een apotheek. Dan wil je nú een oplossing.
- Een klein flesje desinfecterende handgel. Vóór 2020 vonden mensen me smetvrees hebben, nu snapt iedereen het. In veel landen is water en zeep op openbare toiletten een zeldzaamheid.
- Je eigen medicijnen in de originele verpakking. Gebruik je “zware” medicijnen? Check of je een medisch paspoort of doktersverklaring nodig hebt. Sommige onschuldige Nederlandse pillen vallen in het buitenland onder de Opiumwet.
- Blarenpleisters. Vooral als je van plan bent die nieuwe wandelschoenen in te lopen tijdens je citytrip. Slecht idee trouwens, loop ze thuis in.
Elektronica en de Jacht op Stroom
Je kunt tegenwoordig bijna niet meer reizen zonder technologie. Onze tickets, bankzaken en navigatie zitten allemaal in dat ene apparaatje.
De heilige graal is de powerbank. Ik ga de deur niet uit zonder een volledig opgeladen powerbank van minimaal 10.000 mAh. Niets is zo stressvol als met 4% batterij je Airbnb proberen te vinden in een stad waar je de taal niet spreekt.
Vergeet ook de wereldstekker niet. Ja, in veel hotels hebben ze tegenwoordig USB-poorten in de muur, maar daarop vertrouwen is Russisch roulette. Koop zo’n universeel blok. Ze zijn lomp en zwaar, maar ze werken overal. En neem een verdeelstekker mee als je met z’n tweeën bent. Ruzie maken over wie zijn telefoon mag opladen is geen goede start van de vakantie.
Pro-tip voor data: Download de kaarten van Google Maps voor offline gebruik voordat je vertrekt. Wifi op vliegvelden is vaak traag of vereist irritante inlogprocedures via SMS die je niet ontvangt. Offline kaarten zijn je redding.
Het Thuisfront (Zodat je ook relaxter terugkomt)
Je gaat weg om te ontspannen, dus zorg dat je thuis geen losse eindjes achterlaat die gaan etteren in je gedachten.
Er is een trucje dat ik vaak gebruik om te checken of mijn vriezer is uitgevallen terwijl ik weg was (bijvoorbeeld door stroomuitval). Ik vries een half glas water in. Als het bevroren is, leg ik er een muntstuk bovenop. Kom ik thuis en ligt het muntje nog bovenop het ijs? Prima, vriezer heeft gedraaid. Ligt het muntje halverwege of op de bodem? Dan is de boel ontdooid geweest en weer bevroren. Gooi dan de inhoud van je vriezer weg, want dat vlees is niet meer goed.
Verdere snelle checks voor je de deur dichttrekt:
- Haal stekkers van ‘nutteloze’ apparaten eruit. TV, koffiemachine, router (tenzij je slimme lampen hebt). Het beschermt tegen blikseminslag en sluipverbruik.
- Leeg de prullenbakken. Er is niets, maar dan ook niets, zo goor als thuiskomen in een huis dat ruikt naar drie weken oude vuilniszakken. Vooral in de zomer.
- Vertel niet op social media dat je huis twee weken leegstaat. Ik weet het, je wilt die foto van je boarding pass delen (doe dat trouwens niet, staat te veel info op!), maar inbrekers kijken mee. Post je vakantiefoto’s lekker als je terug bent, of deel ze alleen in een besloten app-groep.
Laatste Check: De Handbagage
Tot slot, je handbagage is je lifeline. Ga er altijd vanuit dat je ruimbagage een dag later aankomt. Het gebeurt niet vaak, maar áls het gebeurt, wil je niet in je spijkerbroek op het strand staan.
Zorg dat je in je handbagage altijd een setje schoon ondergoed, een t-shirt, je tandenborstel en je belangrijke medicijnen hebt zitten. Als je koffer dan een wereldreis zonder jou maakt, kun jij in ieder geval fris en met schone kleren aan je vakantie beginnen.
Reizen is loslaten. Zodra je door de douane bent, begint het. Heb je dan toch die ene kabel vergeten? Jammer dan. Heb je te weinig sokken? Kopen we wel. Zolang je je paspoort, je portemonnee en je gezonde verstand bij je hebt, komt het allemaal goed. Geniet ervan!